第1383章

    厉秋风将自己到了东辽县城之后的所见所闻说了一遍。只不过寿南山、张永、慕容秋水父子之事与倭寇无关，厉秋风便将这些事情隐去了不说。

    戚九越听越是惊讶，到得后来，只见他张着大嘴，直愣愣地看着厉秋风，半晌才说道：“依百户大人所说，那些扶桑武士逃到辽东，十有八九便是在东辽县左近登陆。后来他们的首领虽然带了大批人手入关，不过在辽东还留了一些扶桑人守着老巢。东辽县近来出了这么多怪事，难不成就是留守辽东的扶桑武士捣鬼不成？”

    厉秋风道：“我原本没有将这些怪事想到倭寇身上，不过二牛之死蹊跷处甚多。比如二牛一个傻小子，为什么会唱扶桑人的歌谣？”

    厉秋风话音方落，戚九一拍大腿，口中说道：“不错。其实今日与大人生了误会，便是因为二牛唱的这首歌谣。下官到了辽东之后，一路向南追查，最后到了东辽县。下官虽然四处打探，可是一直没有打探到倭寇的消息。其实下官三个月前到了这里时，最先便是到王家庄打探了一番。知道姓王的庄主是一个贩卖药材的商人，虽然家大业大，却是一个树叶掉到头上都害怕的胆小鬼。后来我将东辽县城内城外走了一个遍，也没有找到什么线索。最后下官去了马家庄。庄主马员外却是一个胆大妄为之徒。此人不只在东辽县包揽诉讼，敲诈勒索，还与辽东各地的绿林响马暗地里勾结，做了不少伤天害理之事。下官以为像马员外这样的恶徒，为了银子什么事情都敢干。若是倭寇真到了辽东，或许会与马员外这样的地头蛇勾结。是以下官混入马家庄中，做了马员外手下排帮的一名帮众。不过他极为狡诈，下官暗地里盯了他两个多月，竟然没有找到丝毫线索。半个月之前，下官原本以为只能空手而归，正打算要回转关内，却听说马员外有一宗大买卖被一伙响马劫了，损失惨重。马员外恼火之下，有些方寸大乱，有一次喝醉酒打人骂人，无意中嚷嚷着说他有强援即将赶到。下官留了些心眼，想要看看马员外所说的强援是不是倭寇，这才留了下来。

    “前几日王庄主到处招募人手，说是奉了衙门之命要在摩天岭上建造庙宇。马员外的买卖被响马劫了，绿江上游的木排几个月都不敢放到江里。排帮二百多名帮众一直无事可做，马员外每个月都要白白丢掉二三百两银子，正愁得要命。听说王庄主要招募民夫建造庙宇，他便将王庄主请到马家庄，说是自己手下这些排帮帮众正闲着没事做，不妨去帮着王庄主做事，对王家庄和马家庄都是一件好事。这两个人都是爱财之人，用了大半天工夫讨价还价，最后马员外将二百多名排帮的帮众一字排开，让王庄主自己挑选。王庄主选了七十多人，下官也在其中。

    “下官原本打算在马家庄内盯住马员外，怎奈被王庄主挑了出来，若是不肯到王家庄来干活，只怕马庄主这个老狐狸会起了疑心，是以下官只好和七十多名民夫一起到了王家庄……”

    厉秋风听戚九说到这里，突然开口说道：“那日你初到王家庄，险些和王家大小姐冲突起来，原来是故意想要打一架。若是得罪了王家大小姐，王庄主自然要将你赶回马家庄，到时你便可以名正言顺回到马员外身边，不会让他起什么疑心。”

    戚九怔了一下，口中说道：“下官想起来了，百户大人当时确实也在场，下官竟然忘记了。确实如大人所说，下官见那个小娘们蛮横得紧，心下倒有了主意，想痛打她一顿，她老子自然不肯将下官留在王家庄。只是最后这场架没有打起来，下官的打算落了空，只好留了下来。下官急着想重回马家庄，先是鼓动排帮那伙人闹事，想着他们若是与王家庄的庄丁和百姓起了冲突，王庄主自然会将咱们赶回马家庄。只是王家庄那个大管家真是一个厉害人物，竟然三言两语便将这伙人安抚住了。后来下官夜入王宅，打算盗一些值钱的东西出来。王庄主丢了东西，定然会怀疑是排帮帮众所为。到时下官做些手脚，惹得王庄主大怒，便会将咱们全都赶出王家庄。

    “只是没有想到那天晚上百户大人竟然也在王庄主家，下官与大人打了一架，自知不敌，只好逃了回去。下官知道王家庄中藏有武功高手，再也不敢造次，只得和排帮帮众混在了一起，暂时隐忍下来。昨日有一群少年在咱们居住的屋子后面打架，下官原本并未放在心上。只是后来突然听到有人唱起歌来，竟然是扶桑的歌谣。下官立时留上了心，偷偷到了屋子后面的小巷中，看到唱歌的就是刚才躺在地上的那个孩童。他好像被几个少年欺侮，额头上有一处伤口，鲜血流了一脸。下官询问是谁教他唱的这首歌，他只是摇头不答。殴打他的那几个少年转身跑了。这个孩童脑袋好像不大灵光，无论下官怎么询问，他只是傻笑着不肯说话。下官正要想法子让他说出实情，突然听到脚步声响，紧接着有几个人说话，听声音却是王家庄那个大管家到了。下官知道这个管家是个极为聪明的人物，生怕被他看出了破绽，只得翻墙回到了屋子中。

    “下官回到屋子之后，那个管家便走了进来。他说再过几日，便要在摩天岭上开工建造庙宇。不开工的这几日照样会给大伙发工钱，让众人不必担心。这些排帮帮众最担心的便是闲着这几日没有工钱，这才会与王家庄的庄丁起了冲突。听管家如此一说，登时欢呼了起来。管家又安抚了众人几句，便即匆匆离开了。下官估摸着他走得远了，这才又溜到了巷子中，却已经没了那个孩童的影子。”

    戚九说到这里，略停了停，接着说道：“不瞒大人说，下官昨天晚上在庄子里搜寻了大半夜，只是人生地不熟，没有找到那个孩童住在何处。今日下官又溜出来，想找到那个孩童。若是知道是谁教他唱的这首‘荒城之月’，十有八九便能找出倭寇的踪迹。”

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