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    成干呕，她按着胸口，道：“田刺史没听过么？‘贤者用人，各因其职。年长者任以大事，年幼者任以小事。’赵大将军帐下，我最年少，因此便被派到你这里来了。”

田刺史一听，心中不免有些惊讶，他没听过那些传言，以为赵扬见他拒不交税，派了个少年，来羞辱他。可吴攸一开口，他却发觉，这少年和他想象的，不太一样。

他收敛了脸上厌恶和不屑的神色，对吴攸道：“大人进来……坐罢。”

吴攸进了朔州府衙，连杯热茶也没捞着喝，就坐在那里，听田刺史讲起了朔州各县去年的收成情况。

田刺史人长得枯瘦，又瞪着铜铃大的眼睛，两只手在吴攸面前上下比划着，让吴攸觉得格外心惊胆战。然而这位刺史大人完全没有考虑到吴攸的心理素质，仍在那里滔滔不绝的说着：“换言之，若是再多收一斗粮食，这五个县，今春就没有种子耕种了。”

“另三个县：青县、余县、寥县，地处偏远，去年遭遇虫灾，有些村子，颗粒无收，我正打算从官府的存粮中调些粮食运去……”

他把一只树枝一样的手往吴攸眼皮子底下一伸，五指摊开，用他那空空如也的手掌向吴攸演示着这三个县不幸的遭遇。

吴攸听着听着，心里明白了，田刺史的中心思想就是：他不交赋税，不是一个主观的问题，而是一个客观的问题——他没的可交。

果然，田刺史说完以后，吴攸把摊在她面前的各县的记录简略翻了一翻，发现，确实如田刺史所说，为了保证今年的收成，朔州是不太可能为赵扬庞大的军费开销买单的。

她点点头，对田刺史道：“大人说的，虽然很有道理，可赵大将军为保这一方平安，时不时要调兵遣将，抵御强敌。如今军粮短少，府库空虚，若是有人来犯，可该如何是好？”

田刺史低下头，转着眼珠子，过了一会儿，方才又开口道：“若是为了筹集兵士们的粮饷……”

吴攸听他话音里有所松动，马上抬头紧盯着他，却见这位田刺史的目光，有些飘忽起来。

这老家伙果然还有所保留！吴攸心想。她赶紧和颜悦色地问道：“正是如此，不知道刺史大人有何见教。”

田刺史把手往宽大的袖子里一揣，两眼望天，道：“过去数年之内，成年男丁皆被大将军应征入伍，各村之中，实在缺乏劳力耕种田地……如今这齐地各州并无战事，若是农忙时，大将军能派些兵士来朔州各县，那这些兵士的粮饷……”

吴攸听后，陷入了思索。大晋的募兵制度，成年男子原本就是“平时为民，战时为兵”，只不过随着各州用兵不断，几乎时时都是“战时”，被征用的兵士，很少承担垦荒种地的责任，这也是去年各州赋税不足的一个重要原因。

没有足够的人手从事生产，恐怕，这不仅仅是朔州面临的困境，而是齐地各州都要解决的问题。

田刺史见她沉默不语，马上又补充了一句：“只有如此，今年，朔州方才能有余粮上缴啊。”

吴攸看着田刺史充满期待的目光，心想，这一番话，平时他在赵扬面前，大概是从来也没有机会说出口过。

她想了一想，对田刺史道：“多谢大人赐教。我心中已经有了主意。我等眼下要去驿馆歇息片刻，明日清晨，再给大人答复。”

田刺史心中多少还是有些忐忑，但是，他见吴攸态度谦恭，彬彬有礼，再说，此时他也别无他法，只能跟吴攸周旋。他点了点头，道：“好。那我就静候大人佳音。”

待田刺史离开之后，吴攸吩咐左右，让他们换上普通百姓的衣服，到城外村子里查访一下，看田刺史所说的是否属实。

众人回来之后，纷纷回禀吴攸，这里的百姓虽然能维持基本的生活，但是确实也没有什么可以上缴的粮食。况且，他们心中似乎十分忧虑，生怕赵扬因为田刺史不肯像隔壁的常州那样强制征收赋税而惩治他，或者是把他换掉，换一个不顾百姓死活的父母官来。

吴攸叹了口气，这个世道，百姓过的都是什么日子啊，不是水深火热，就是整天担惊受怕。这两个州是如此，另外的州，还不知道都有什么样的麻烦。吴攸开始有点后悔揽上这个费力不讨好的差事了。

想来想去，吴攸把驿馆里发潮的被子往头上一捂，叹道：“尽人事、听天命吧！”

*****

此时此刻，赵扬正捧着那个汇聚着吴攸心血的本子，看得津津有味。他看了一会儿便站起身，对屋外道：“请徐先生来。”

徐厚成见赵扬大晚上的派人前来传他，以为出了什么事情。他急匆匆赶到厅前，却见赵扬端坐在书案旁边，手中拿着些零散纸张订成的书册，厚厚一沓。他一页页翻去，脸色一时疑惑，一时舒展，一时又若有所思，最后盯着某一页看了半晌，朗声笑了起来。

徐厚成听见赵扬的笑声，不觉愣在那里。他这个主人从小就沉默寡言，长大了更是喜怒从来都不形于色。不知道多久以来，徐厚成都没有听见过赵扬的笑声了，他甚至怀疑赵扬是否根本就不会笑。因此，眼下他格外奇怪，赵扬到底在看什么。

他转念一想，最近，赵扬脸上经常会出现一些以前从没出现过的表情。是从什么时候开始呢？

……就是从那位姓吴的姑娘进了这将军府开始吧。他心里合计，赵扬手中拿的那些东西，多半还是和吴攸有关。

赵扬听着动静，抬头一看，见徐厚成来了，含着笑，把那本子往徐厚成眼前一丢，道：“徐先生，你来瞧瞧。”

徐厚成好奇的翻开一看，有些惊讶，他抬头看看赵扬，问道：“这……这是？”

赵扬道：“今日有个侍女在吴攸房中捡到此物，说是上面所画和她家乡里害人的咒文十分相似，她心中生惧，因此便呈了上来给我过目。”

徐厚成见前面几页都看不太懂，便翻过去，看到后面吴攸给赵扬所讲之事，不由得连连称赞，道：“大将军，这是吴攸……吴姑娘讲来劝谏将军的么？”

赵扬道：“正是……”

说罢，又翻到最后一页，指给徐先生，道：“徐先生，以你之见，这是甚么？”

徐先生横看竖看看了半天，道：“似禽非禽，似兽又非兽……吴姑娘果然见多识广，小人不知此乃何物……”

又道：“只是，不像甚么害人的东西。”

赵扬嘴角一撇，仿佛在忍住涌上来的笑意，道：“她哪里懂什么害人的事，都是那侍女见识浅薄罢了。”

吴攸所派之人已经从常州归来，将吴攸斩了刘刺史一事对赵扬细细回禀了一遍。徐厚成也全都知晓。他这时点了点头，对赵扬道：“吴姑娘若真想害大将军，又何必如此